Göbekli Tepe: o templo de 12 mil anos que veio antes da civilização

Em 1994, um pastor curdo tropeçou numa pedra alta demais para ser natural, enterrada no alto de uma colina seca no sudeste da Turquia. O sítio, décadas antes, havia sido dispensado por uma equipe de Chicago como um cemitério medieval sem importância. A avaliação estava errada por seis mil anos.

O arqueólogo alemão Klaus Schmidt passou dez minutos no topo da colina e soube que não era um cemitério. Era anterior a qualquer coisa que a arqueologia mundial tinha catalogado. Ele passaria os vinte anos seguintes escavando e morreria em 2014 com menos de cinco por cento do sítio revelado. O que encontrou reescreveu a ordem em que a civilização surgiu.

O que é Göbekli Tepe

Göbekli Tepe, "a colina do umbigo" em turco, fica a vinte quilômetros da cidade de Şanlıurfa, no sudeste da Turquia. É uma colina artificial de nove hectares e quinze metros de altura, erguida por gente que viveu antes da escrita, da cerâmica e da roda.

Sob a terra, as escavações revelaram pelo menos vinte círculos monumentais de pedra, dos quais apenas quatro foram completamente expostos. Cada círculo se organiza em torno de dois grandes pilares centrais em formato de T, cercados por dez a doze pilares menores encaixados em muros de pedra seca.

"Primeiro veio o templo, depois a cidade." > (Klaus Schmidt, Sie bauten die ersten Tempel, 2006)

A origem: engenharia antes da cidade

Os números são o primeiro choque. Os pilares em T chegam a cinco metros e meio de altura e pesam até dezesseis toneladas. Foram esculpidos em calcário numa pedreira a trezentos metros do sítio, arrastados colina acima e encaixados na vertical com precisão geométrica.

Muitos trazem baixos-relevos de animais: leões em posição de salto, raposas, escorpiões, cobras enroladas, aves de rapina, javalis e touros. Em pilares mais recentes, braços humanos dobrados e cintos com fivelas sugerem que os T representam figuras humanas estilizadas, talvez ancestrais, talvez divindades.

Quem ergueu aquelas colunas não morava em cidade nenhuma. Eram caçadores-coletores, gente sem celeiros, sem rebanhos domesticados, sem nada que a história clássica considerava pré-requisito para uma obra dessa escala.

Linha do tempo de Göbekli Tepe

1. c. 9600 a.CCaçadores-coletores erguem os círculos mais antigos, seis mil anos antes de Stonehenge e sete mil antes das pirâmides de Gizé.
2. c. 9000 a.CA domesticação do trigo einkorn avança em Karaca Dağ, a trinta quilômetros do sítio.
3. c. 8000 a.CO complexo desaparece sob toneladas de entulho, num processo cuja natureza ainda é discutida.
4. 1963Uma equipe conjunta de Istambul e Chicago visita a colina e a classifica como cemitério medieval sem importância.
5. 1994Klaus Schmidt reconhece o sítio como anterior a tudo que a arqueologia havia catalogado.
6. 2018Göbekli Tepe é reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO.

Como se ergue um pilar de dezesseis toneladas sem roda

A parte mais concreta do sítio costuma passar despercebida, e ela é o que torna o resto impressionante. Não havia roda, não havia animal de carga domesticado, não havia metal. Havia sílex, corda, madeira e gente.

A pedreira ficou preservada e funciona como um manual aberto. Nela ainda estão pilares inacabados no leito de rocha, incluindo uma peça gigante de cerca de sete metros que nunca foi destacada. Em volta de cada bloco veem-se as valas escavadas por percussão: o operário batia com um percussor de pedra dura na linha do contorno, hora após hora, abrindo um sulco em U até isolar a peça do maciço.

Depois de contornado, o pilar era solto por baixo, com cunhas e alavancas trabalhando a rocha de base. O calcário local ajuda: ele é macio o bastante para ser cortado com sílex e duro o bastante para ficar de pé por milênios.

O transporte descia da pedreira e subia a colina por arrasto, com cordas, trenós de madeira e provavelmente pistas lubrificadas com terra úmida. As estimativas de esforço variam bastante entre pesquisadores, e a faixa mais citada fala em algumas centenas de pessoas por pilar durante dias. Nenhum grupo de caçadores-coletores da região vivia em número assim o ano inteiro, e essa é justamente a pista: a obra exigia reunião.

Na chegada, cada pilar entrava num soquete talhado na rocha ou num pedestal de pedra, e os muros de pedra seca e os bancos entre eles davam o travamento lateral. Os relevos foram feitos com ferramentas de sílex, rebaixando o fundo em torno da figura, técnica que exige planejamento porque não admite correção.

O que os ossos e as vasilhas mostram

A interpretação do sítio não sai do desenho dos pilares. Sai do lixo. E o lixo de Göbekli Tepe é abundante.

Entre as pedras aparecem enormes quantidades de osso de gazela e de auroque, o boi selvagem, com marcas de corte e fratura para extração de medula. O volume não bate com ocupação doméstica rotineira: bate com abate concentrado, festa, consumo em massa.

Há também vasilhas de calcário escavadas na pedra, algumas com capacidade estimada em mais de cem litros. Oliver Dietrich e a equipe do Instituto Arqueológico Alemão publicaram em 2012, na revista Antiquity, a detecção de resíduos de oxalato em parte delas, compatíveis com fermentação de cevada. Se a leitura estiver correta, é o indício mais antigo de bebida fermentada em contexto coletivo.

A geografia fecha o argumento. A trinta quilômetros dali fica Karaca Dağ, onde um estudo genético publicado na Science em 1997 identificou o parente selvagem mais próximo do trigo einkorn domesticado, a primeira variedade cultivada do mundo. A domesticação acontece na vizinhança e no mesmo intervalo em que a colina recebe multidões.

A datação merece um parágrafo próprio, porque ela é a base de toda a discussão. Pedra não se data por carbono. O que se data é matéria orgânica associada: carvão vegetal do preenchimento e resíduos presos na argamassa de cal aplicada nos muros entre os pilares. Daí que as idades publicadas descrevem melhor o momento em que os círculos foram fechados do que o instante exato em que foram erguidos, e a construção tende a ser um pouco mais antiga que o número citado.

Por fim, o georadar. O levantamento geofísico detectou pelo menos mais dezesseis círculos ainda enterrados, o que significa que tudo o que se discute hoje se apoia em menos de cinco por cento da área.

Onde os pesquisadores discordam

Göbekli Tepe é jovem como objeto de estudo e o debate sobre ele segue vivo. Três pontos merecem cuidado.

O primeiro é a palavra templo. Schmidt defendia um santuário desabitado, visitado por grupos que vinham de longe. A direção atual, sob Lee Clare, encontrou cisternas talhadas na rocha, canais de captação de água da chuva, ferramentas domésticas e restos de moagem em quantidade. A leitura corrente descreve um assentamento com edifícios comunitários, e não um lugar sagrado sem moradores.

O segundo é o enterro. A ideia de um sepultamento ritual coletivo, promovida por Schmidt, foi contestada por E. B. Banning num artigo de 2011 na Current Anthropology. A hipótese alternativa é acúmulo gradual de sedimento de encosta e descarte doméstico ao longo de séculos. Ainda não há consenso.

O terceiro é a causalidade com a agricultura. Que os dois fenômenos são contemporâneos e vizinhos, ninguém contesta. Que o ritual tenha provocado a domesticação de plantas é hipótese sedutora e não demonstrada. Coincidência de tempo e de lugar sugere ligação, e ligação não estabelece direção: a agricultura pode ter viabilizado as reuniões em vez de nascer delas, e as duas leituras continuam compatíveis com o material recuperado até agora.

Vale registrar também que o sítio deixou de ser único. Escavações posteriores em Karahan Tepe e em outros pontos da região, hoje agrupados sob o programa turco Taş Tepeler, mostram um conjunto de assentamentos com pilares em T do mesmo período.

O erro comum sobre Göbekli Tepe

Três leituras equivocadas circulam com força, e as três se resolvem olhando o material do próprio sítio.

A primeira imagina uma civilização perdida tecnologicamente avançada. O inventário achado é de sílex, osso e pedra. Não há metal, cerâmica, escrita nem roda em nenhum nível.

A segunda trata o lugar como o monumento mais antigo do mundo, ponto final. O superlativo depende do critério e da fila de datações, e vizinhos contemporâneos já apareceram no mesmo planalto.

A terceira confunde antiguidade com mistério insolúvel. O sítio tem estratigrafia, datação por carbono, arquivo de publicação e uma equipe permanente. Ele é pouco escavado, não inexplicável.

O legado: a espécie que constrói e enterra

O padrão se desenha com clareza desconfortável: a organização em torno de um projeto simbólico pode ter vindo antes da economia agrícola, não depois. Não começamos organizados pela fome. Começamos organizados por algo capaz de mobilizar corpos, tempo, comida e memória em torno de uma obra sem utilidade prática imediata.

Seis mil anos antes de inventarmos a palavra "cidade", já sabíamos coordenar uma obra de dezesseis toneladas por pilar. E, quando o ciclo se encerrou, a colina foi coberta e a memória do lugar se apagou por onze milênios.

Fica um exercício de leitura para qualquer sítio antigo que apareça no seu feed. Pergunte três coisas: qual é a evidência material citada, quem assina a datação e qual é a hipótese concorrente. Göbekli Tepe responde às três com nome, revista e ano, e a resposta é o que sustenta o peso da tese. Sítios que não respondem costumam ser história contada, não escavada.

Menos de cinco por cento da área foi escavada. A colina do umbigo guarda a maior parte da própria história.

Perguntas frequentes

Quantos anos tem Göbekli Tepe?

Os círculos mais antigos de Göbekli Tepe foram erguidos por volta de 9600 a.C., o que dá cerca de 11.600 anos. O sítio é aproximadamente seis mil anos mais antigo que Stonehenge e sete mil anos mais antigo que as pirâmides do Egito, além de anterior à invenção da escrita, da cerâmica e da roda.

Quem construiu Göbekli Tepe?

Göbekli Tepe foi construído por caçadores-coletores do Neolítico pré-cerâmico, gente que ainda não praticava agricultura sistemática nem criava rebanhos domesticados. A descoberta surpreendeu a arqueologia porque, até então, se acreditava que obras monumentais só apareciam depois de sociedades agrícolas plenamente estabelecidas.

Como os pilares foram cortados e transportados sem metal?

Os blocos eram contornados por percussão com ferramentas de pedra dura, abrindo sulcos até isolar a peça, e depois soltos por baixo com cunhas e alavancas. O transporte se dava por arrasto com cordas e trenós de madeira, subindo a colina. A pedreira preservada, com pilares inacabados no leito de rocha, documenta cada etapa.

Por que Göbekli Tepe foi enterrado?

Klaus Schmidt defendia um sepultamento ritual deliberado, com os próprios construtores cobrindo os círculos. Desde 2011, parte dos pesquisadores propõe acúmulo gradual de sedimento de encosta e descarte doméstico ao longo de séculos. As duas hipóteses seguem em disputa, e o assunto não está resolvido.

Göbekli Tepe é um templo ou uma aldeia?

A leitura inicial descrevia um santuário sem moradores. As escavações mais recentes, sob Lee Clare, encontraram cisternas, canais de água, ferramentas domésticas e restos de moagem, o que aponta para um assentamento com grandes edifícios comunitários. O termo templo permanece útil como atalho, mas simplifica o achado.

Göbekli Tepe prova a existência de uma civilização perdida avançada?

Não. Todo o material recuperado é de pedra, sílex e osso, sem metal, cerâmica, escrita ou roda. O que o sítio demonstra é que caçadores-coletores conseguiam coordenar obras monumentais, o que já é suficiente para reorganizar a cronologia aceita da pré-história.